Japón, ruta samurai

Hoy saldrás en vuelo desde Europa hasta Tokyo (noche a bordo). Intenta descansar y estar preparado para esta grandiosa aventura.

Llegarás a Tokyo y te trasladarás a tu hotel en taxi compartido o en autobús lanzadera. Dirígete a la bulliciosa zona de Shinjuku donde puedes visitar el Edificio del Gobierno Metropolitano de Tokyo para disfrutar de la impresionante vista de la ciudad desde el último piso. Si el día esta despejado, podrás ver incluso el Monte Fuji.

En tu primer día completo en Tokio, comienza con una visita al distrito de Asakusa y al emblemático templo Senso-ji, una zona vibrante que capta el espíritu tradicional de la ciudad. Desde allí, cruza el río Sumida hasta Ryogoku, uno de los barrios más históricos de Tokio y el corazón de la cultura del sumo. Escondido en el apacible Jardín Kyu Yasuda, el pequeño pero impresionante Museo de la Espada Japonesa ofrece una notable colección de espadas samurái finamente trabajadas. Para almorzar, haz una parada en Edo Noren, cerca de la estación de Ryogoku, y prueba el chanko nabe, un guiso contundente que era muy apreciado por los luchadores de sumo.

Termina el día en Ginza, donde podrás disfrutar de las compras en uno de los tantos grandes almacenes o encontrar un agradable restaurante para una cena kaiseki (alta cocina japonesa).

Hoy es un buen día para salir de la ciudad y visitar Nikko, donde se encuentra el ricamente ornamentado santuario Toshogu, declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO y que es en realidad el mausoleo del shogun Tokugawa Ieyasu, el gran líder militar que unificó el país a principios del siglo XVII. 

Al lado de Toshogu se encuentra el santuario Futarasan, dedicado a las montañas sagradas de Nikko, y el templo budista Rinnoji, el templo más destacado de Nikko.

Pasarás la noche en Nikko, lo que te permitirá disponer de más tiempo para explorar este apacible entorno y experimentar la calma de la naturaleza de la zona una vez que se hayan marchado los excursionistas.

Hoy sal de Nikko y viaja en tren a Aizu-Wakamatsu, una ciudad histórica enclavada en las montañas de la prefectura de Fukushima y conocida por su perdurable espíritu samurái. Como uno de los últimos bastiones durante la Restauración Meiji, Aizu sigue estando profundamente orgullosa de su herencia guerrera.

Aquí podrás visitar una antigua escuela de entrenamiento samurái donde aún se enseñan disciplinas tradicionales como el tiro con arco, la esgrima y la poesía, lo que ofrece una visión poco común de los valores y habilidades que antiguamente eran esenciales para el modo de vida samurái. Para apreciar plenamente la rica historia de la zona, recomendamos contratar un guía privado para ese día.

El día de hoy está dedicado a explorar más a fondo el legado samurái de Fukushima con una visita a la colina de Iimoriyama, un lugar tranquilo en la ladera de una colina con vistas a Aizu Wakamatsu. Este es el lugar de descanso final de los Byakkotai, un grupo de 20 jóvenes guerreros que se quitaron la vida durante la Guerra Boshin, en lealtad al Shogun. El paseo ofrece una atmósfera reflexiva y vistas de la ciudad, con un templo cercano que intensifica el ambiente contemplativo.

Después, podrás explorar más a fondo la esencia de Aizu a través de sus sabores locales: prueba el característico ramen de la región, visita una fábrica de sake tradicional o adéntrate en una residencia samurái bien conservada para ver cómo vivía la clase guerrera.

Hoy, abandona Fukushima y toma el tren de regreso a Tokio, donde podrás hacer una pausa para almorzar en la estación de Tokio antes de hacer el transbordo al tren con destino a Hakone. Aquí comienza tu viaje hacia el sur, hacia la belleza natural y la cultura termal del Parque Nacional de Hakone, con vistas al monte Fuji en los días despejados.

Para mayor facilidad y flexibilidad, considera la posibilidad de utilizar el Hakone Free Pass, que incluye el transporte desde Tokio y ofrece viajes ilimitados en autobuses locales, teleféricos, trenes e incluso barcos turísticos. Recorre los valles boscosos en el ferrocarril de montaña, deslízate por el lago Ashi en barco y admira los espectaculares paisajes volcánicos que definen la región.

Si dispones de tiempo, haz una parada en el museo al aire libre Chokoku no Mori, que alberga impresionantes esculturas con las montañas como telón de fondo. Esta noche te alojarás en un hotel tradicional japonés (ryokan), donde te recomendamos que hagas el check-in a última hora de la tarde para disfrutar de un baño en el onsen antes de la cena.

Desde la estación de Odawara (40 minutos en autobús desde Hakone), hoy te montarás por primera vez en el shinkansen (tren bala). Viajarás a Nagoya en el shinkansen y harás transbordo antes de llegar al valle de Kiso, donde se encuentra el famoso sendero de Nakasendo. El Nakasendo solía ser una ruta comercial entre Tokio y Kioto, y se remonta al periodo Edo (de 1600 a 1868).

Explora Tsumago, que funcionaba como ciudad de postas en la ruta Nakasendo, una de las ciudades de postas mejor conservadas de Japón. El ambiente de la ciudad está en su mejor momento alrededor de las 5:00 pm. cuando el sol se pone, y las linternas de papel tradicionales iluminan las calles y las casas.

Tómate todo el día para recorrer el sendero Nakasendo y asegúrate de cubrir al menos la parte entre los pueblos de Tsumago y Magome, de siete kilómetros de longitud.

El sendero atraviesa el bosque y el campo, y en él descubrirás restos históricos de señales de correos y casas de postas. Después de llegar a Magome, asegúrate de pasar algún tiempo en esta encantadora ciudad. Si te sobra tiempo, toma el tren exprés hacia alguno de los otros pueblos históricos del valle de Kiso, como Kiso-Fukushima o Narai.

Hoy viaja a uno de los lugares más significativos de la historia samurái: el campo de batalla de Sekigahara. Fue aquí, en 1600, donde un enfrentamiento decisivo entre facciones rivales allanó el camino para el ascenso del shogunato Tokugawa y más de dos siglos de paz bajo su mandato.

Toma el tren a la ciudad de Gifu y continúa hasta el Centro de Visitantes del Campo de Batalla de Sekigahara, donde podrás explorar exposiciones detalladas y aprender cómo este momento crucial dio forma al futuro de Japón.

Por la noche, si viajas durante los meses de verano, dirígete al río cercano para asistir a una exhibición tradicional de pesca con cormoranes, una práctica ancestral en la que hábiles pescadores utilizan aves adiestradas para capturar peces de río bajo el suave resplandor de barcas iluminadas con fuego.

Hoy sal de Gifu y continúa tu viaje en tren hasta Kioto, ciudad que fue capital de Japón desde 794 hasta 1868. Cuenta con más de 1.600 templos y 400 santuarios sintoístas, numerosos barrios tradicionales de geishas (como Gion) y fascinantes museos y barrios históricos.

No hay que perderse Kinkaku-ji, el precioso Pabellón Dorado, que se puede visitar en combinación con el cercano templo de estilo zen Ryoan-ji y su jardín de rocas.

A continuación, visita Nijo-jo, el antiguo castillo samurái con fosos gigantes, senderos panorámicos y un interior increíble. El castillo también tiene su propia alarma antirrobo: el llamado suelo de madera de ruiseñor, que "pía" por muy sigilosamente que te acerques a él.

Comienza tu segundo día completo en Kioto visitando Ginkaku-ji (Pabellón de Plata), donde se encuentra uno de los jardines paisajísticos más fascinantes de Japón. Este es también el punto de partida del Camino del Filósofo, un sendero a lo largo de un pequeño arroyo que conduce al templo Nanzen-ji. En este sendero, experimentarás la esencia de Kioto y su belleza, historia, cultura antigua, tradiciones y tranquilidad de barrio.

Siguiendo hacia el sur, se llega a Kiyomizu-dera, un templo construido contra la ladera de una colina, en parte sobre postes de madera. Las calles de las colinas que conducen al templo -Ninenzaka y Sannenzaka- están repletas de tiendas de aperitivos y regalos. Una vez que llegues al templo, podrás contemplar las vistas panorámicas de Kioto.

Por último, más al sur, se halla el santuario de Fushimi-Inari, que reconocerás al instante por su incontable número de puertas torii rojas, alineadas una a una para crear largos túneles rojos interminables. Si el tiempo lo permite, también te recomendamos una experiencia de fabricación de espadas en la que, acompañado por un herrero, forjarás tu propia hoja.

En este último día completo en Kyoto, sumérgete en la historia de Japón y toma el tren hasta la ciudad de Nara, a tan sólo 45 minutos de Kyoto. Nara fue la capital original de Japón (antes que Kyoto) y cuenta con muchos monumentos históricos interesantes que se pueden visitar fácilmente a pie. 

Destacan el santuario Kasuga Taisha, un maravilloso santuario situado en el bosque, famoso por sus innumerables linternas. También se encuentra el magnífico templo Todai-ji, protegido por la UNESCO. Pasea por el extenso parque de Nara alimentando a los simpáticos y sagrados ciervos.

Hoy, abandona Kioto y dirígete al suroeste en tren bala hasta Himeji, donde se encuentra el castillo de la época feudal más famoso de Japón. El castillo de Himeji, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es famoso por su elegante exterior blanco y su arquitectura defensiva notablemente preservada, es frecuentemente considerado el más fino ejemplo de castillo japonés que ha sobrevivido al paso del tiempo.

Tras explorar los terrenos del castillo, continúa tu viaje hacia Bizen, una región con profundas raíces en la tradición samurái. Aquí podrás visitar el Museo de la Espada de Bizen, que muestra la artesanía que hay detrás de una de las tradiciones de fabricación de espadas más antiguas de Japón.

Cerca de allí, el distrito alfarero de Bizen ofrece la oportunidad de contemplar otra artesanía centenaria que aún se practica hoy en día. Pasa la noche en la zona de Bizen o Okayama para disfrutar de un Japón más tranquilo, marcado por el arte y la herencia guerrera.

Regresa a Osaka para la última parada de tu viaje. Tómate tu tiempo para visitar el Castillo de Osaka, uno de los monumentos más emblemáticos de Japón, situado en un amplio parque que combina muros de piedra, fosos y vegetación estacional. Es un final apropiado para tu exploración de la herencia samurái de Japón.

Pasa tu última noche en la ciudad a tu aire, ya sea paseando por un barrio local o disfrutando de una cena relajada antes de tu viaje de vuelta a casa.

Esta gran aventura en Japón llega a su fin. Te dirigirás al aeropuerto de Osaka Kansai en autobús del aeropuerto o en taxi compartido. Salida del vuelo de regreso a Europa. Esperamos que este viaje por Japón haya sido una experiencia inspiradora que nunca olvidarás.