Una semana en Hokkaido

Tu viaje por la isla de Hokkaido comienza con una noche en Sapporo, una ciudad moderna y fácil de explorar gracias a sus cuatro líneas de metro, tranvías y calles distribuidas en líneas rectas. El centro de la ciudad fluye a lo largo del parque Odori.

Una vez que hayas dejado tu equipaje en el hotel, te recomendamos empezar a descubir la ciudad. Para los que quieran darse el gusto, recomendamos visitar el fantástico Museo de la Cerveza de Sapporo, donde puedes probar distintas variedades locales, o visitar Shiroi Koibito Park, un museo dedicado por completo al chocolate.

Si lo prefieres, también te recomendamos un paseo por el singular y moderno parque Moerenuma o ir al mercado de Nijo, donde podrás degustar un riquísimo pescado fresco en uno de los muchos puestos de comida. Si te apetece conocer la historia de Hokkaido puedes visitar el museo histórico al aire libre, situado a las afueras de Sapporo. Para acabar el día, da un paseo hasta Susukino, el animado distrito de entretenimiento de la ciudad, y disfrutar de su iluminación nocturna.

Hoy continuarás tu viaje hasta el Parque Nacional de Shikotsu-Toya, a unos 90 minutos al sur de Sapporo. La zona recibe su nombre de los dos hermosos lagos que conforman el corazón del parque. Hay muchas rutas de senderismo adecuadas para todo tipo de niveles. Mientras estés aquí puedes darte un baño termal en uno de los maravillosos onsen. Noboribetsu es un pueblo balneario muy recomendable donde se encuentra un impresionante paisaje volcánico conocido como Jigokudani, que significa “Valle del Infierno”.

Si tienes tiempo, visita Hakodate. La ciudad está situada en el extremo sur de la isla y es una de las principales rutas de acceso a la isla de Hokkaido. Su moderno puerto fue también uno de los primeros en abrirse al comercio exterior tras el hermético aislamiento del país durante el periodo Edo. Como resultado, la ciudad tiene una notable influencia occidental. El barrio de Motomachi, donde vivían los occidentales, y el fuerte Goryokaku son algunos de los principales puntos de interés de la ciudad.

Después de desayunar y hacer el checkout en tu alojamiento, dirígete al pueblo-onsen de Sounkyo, situado en el Parque Nacional Daisetsuzan, el más grande de Hokkaido, donde pasarás dos noches. Sounkyo Onsen es también conocido como “Sounbetsu”, que significa "el río con muchas cascadas". Este pueblo-balneario está idealmente situado en un pintoresco desfiladero que ofrece muchas opciones para aquéllos interesados en descubrir la naturaleza local.

Es muy recomendable dar un paseo por el interior del desfiladero para contemplar sus dos hermosas cascadas, Ryusei y Ginga no Taki (cascadas de la vía láctea). La mejor manera de llegar a ellas es a pie, en bicicleta o en teleférico, y admirar la belleza natural de Hokkaido en todo su esplendor.

Aprovecha hoy para seguir descubriendo más tesoros del parque. La humeante cima del Monte Asahi, domina la meseta y es el pico más alto de Hokkaido, con 2.290 metros de altitud. Recorre una de las numerosas y espectaculares rutas de senderismo a través de este paisaje maravilloso. 

Hay  otros idílicos pueblos de montaña que te recomendamos visitar si el tiempo te lo permite. Todas ellas ofrecen también baños onsen. 

El siguiente punto del itinerario es la península de Shiretoko, la puerta de entrada al Parque Nacional de Shiretoko. Este parque es un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza y está lleno de cascadas, lagos y aguas termales. Disfruta en alguno de los onsen de la costa Este de la península, sobre todo aquéllos con vistas al río Rausu. En el Centro de Visitantes de Rausu podrás obtener información sobre el géiser de Rausu y del onsen Kumanoyu (una fuente termal natural de la que puedes disfrutar gratuitamente).

Para este día te sugerimos adentrarte más en el parque. Continúa por el puerto de montaña de Shiretoko hacia la costa oeste y disfruta de la vista panorámica por el camino. Después podrás visitar los preciosos lagos de Shiretoko, también conocidos como "los cinco lagos de las cinco joyas". Estos lagos se alimentan del agua de los manantiales subterráneos de la montaña Ido y luego se dirigen a las hermosas cataratas calientes de Kamuiwakkayu, una larga cascada que se vuelve más cálida cuanto más se sube. 

También es posible realizar un crucero por la costa occidental de la península para admirar este bello y escarpado litoral desde el mar y continuar en un pequeño barco bordeando la costa para ver osos y avistar ballenas en temporada.

El viaje continúa hacia el Parque Nacional de Akan, donde encontrarás impresionantes lagos famosos por sus cristalinas aguas. El lago Mashu (en el lado este del parque) es considerado por muchos el lago más cristalino del mundo y, con diferencia, el más bello de Japón. En dirección noreste, se encuentra el lago Kussharo, situado en una gran caldera. Al oeste, se encuentra el lago Akan, conocido por sus bulbos de algas verdes de forma esférica, llamados "marimo". 

Todavía hay volcanes activos repartidos por todo el parque que se pueden visitar o escalar. Se puede subir andando alrededor de la zona humeante del volcán y ver las chimeneas amarillas y sulfurosas de cerca.

Hoy regresarás a Sapporo desde donde volarás hasta Tokyo u Osaka. 

También puedes ampliar unos días tu viaje e ir a Kushiro, conocida por su marisco fresco. Éste también es el hogar de la grulla de coronilla roja. En los pueblos de los alrededores de Tsurui y Akan hay numerosos comederos que permiten disfrutar del avistamiento de estas aves durante todo el año.