Shikoku en coche: la experiencia que no sabías que necesitabas

La libertad de dedicar todo el tiempo que quieras a cada destino o cada rincón, cambiar tus planes en el último momento... En definitiva, disfrutar a tu ritmo y diseñar tus propias rutas. Esas son las principales ventajas que te dará alquilar un coche en Japón. Y es que, alquilar un vehículo en el país nipón no es tan difícil como parece y tendrás la opción de vivir un montón de nuevas experiencias inolvidables. Aunque Japón se considera un país muy bien conectado por ferrocarril, algunos destinos se encuentran aislados y solo se puede acceder por carretera (y te aseguramos que muchos de estos recónditos destinos, valen indiscutiblemente la pena).

Shikoku, un destino recóndito de Japón que querrás conocer

Entre estos destinos apartados y remotos, Shikoku está sin duda en la parte alta de nuestra lista de imprescindibles. Situado justo al suroeste de la isla principal Honshu, cerca de Hiroshima y Kobe, Shikoku es conocida por sus 88 templos de peregrinación. Y esto no es más que un ejemplo de lo que la isla puede ofrecerte.

En el artículo de hoy alquilamos un coche y exploramos la isla de Shikoku. Abróchate el cinturón porque este increíble viaje está a punto de comenzar. ¿Te vienes?

Alquilar un coche en Japón

Con el creciente número de turistas extranjeros que vienen a Japón en los últimos años (sobre todo en tiempos anteriores al covid-19), muchas industrias relacionadas con el turismo realizaron grandes esfuerzos para adaptarse a los clientes de habla inglesa y el alquiler de coches fue uno de ellos. La mayoría de las grandes marcas disponen de una web en inglés así que si te manejas con este idioma podrás completar fácilmente los formularios para alquilar un coche, además de disponer de explicaciones claras sobre el proceso. Te pasará lo mismo con el GPS, necesitarás saber inglés si es la forma en la que vas a guiarte en tus rutas.

Seguro que te estás preguntando cuáles son los requisitos para alquilar un coche en Japón. El permiso de conducir español es totalmente válido y también te pedirán tu pasaporte. Una vez tengas tu ruta clara, puedes elegir y reservar un coche de manera online y recogerlo una vez estés allí. Podrás adquirir un coche pequeño desde ¥ 5,000 por 24 horas. A ese precio tendrás que añadirle seguros, gasolina y peajes.

Pero ojo, porque no siempre es recomendable viajar en coche para recorrer Japón: Un buen ejemplo son los grandes atascos de las principales ciudades, sobre todo los fines de semana o días festivos. Además, hay que contar con los peajes en nuestro presupuesto y lo más obvio: estaremos conduciendo en un país donde no estamos familiarizados con las normas de tráfico.

Así que nuestro consejo es que elijas la opción de alquilar un coche para visitar lugares más apartados donde el transporte público no está lo suficientemente desarrollado o si quieres descubrir el país por ti mismo y a tu ritmo. Evita conducir en Tokio, Kioto o cualquier otra ciudad similar, ya que están bien comunicadas con metro o autobuses y el coche sería más un hándicap que una ventaja.

Shikoku, una isla llena de naturaleza y cultura

Shikoku es la segunda isla más pequeña de Japón, dentro de las principales, con sólo 225 kilómetros de largo y entre 50 y 150 kilómetros de ancho. Se divide en cuatro prefecturas: Tokushima, Kagawa, Ehime y Kochi. Puedes llegar a la isla en tren, ferry, automóvil o avión, ¡hay muchas opciones!

¿Por qué merece la pena esta visita? Sin duda por su naturaleza. Shikoku está rodeada de azulados mares de ensueño, bosques donde poder relajarte y maravillosas montañas. Su tierra cuenta con una profunda historia y la gastronomía de la isla es única, además, cuenta con diversos eventos culturales e increíbles templos y santuarios. Si este lugar ya te va pareciendo enigmático, no pares de leer porque te contamos a continuación nuestras recomendaciones para recorrer Shikoku en coche.

Prefectura de Ehime, el Shikoku más urbano

Comenzamos nuestro viaje en Matsuyama, la ciudad más grande de la prefectura de Ehime, ubicada al norte de Shikoku.

En esta ciudad se encuentra Dogo Onsen, un complejo termal público que es uno de los más antiguos resorts en Japón, ¡con más de 1.300 años de historia! Este complejo también es conocido por ser en el que se inspiró el director Hayao Miyazaki al crear el impresionante edificio de aguas termales de la película El viaje de Chihiro. El edificio por sí solo, ya vale una visita, pero ¡prueba los baños! Por un precio no muy elevado, podrás sumergirte entre las muchas opciones de aguas termales que Dogo Onsen ofrece.

Después de disfrutar de los baños termales, y sin salir de la ciudad de Matsuyama, puedes visitar el tren de vapor Botchan Ressha, el reloj Botchan Karakuri (Botchan es una novela de Natsume Soseki ambientada en Matsuyama), el castillo de la ciudad y el callejón comercial cubierto, situado entre Dogo Onsen y la estación de tren. Un paseo perfecto por la ciudad antes de sumergirse en un Shikoku más rural...

Prefectura de Kōchi, la mejor fotografía de Shinkoku

Festival de Yosakoi, en la prefectura de Kochi

Kōchi es famosa principalmente por dos cosas: sus increíbles vistas para hacer las mejores fotografías y por su tradicional y enérgico baile. Aunque hay otras muchas cosas que sabemos que te encantarán, como sus deliciosos katsuo y udon, si nos tenemos que quedar sólo con una recomendación que hacerte sería esta: pasar una noche en el cabo Ashizuri, al suroeste de la isla.

Hay muchos ryokan (hoteles tradicionales) que ofrecen habitaciones con vistas al mar y otros muchos establecimientos donde tendrás la oportunidad de degustar platos de la gastronomía tradicional, además de una placentera noche de descanso lejos del estrés de la urbe. Busca alojamiento en un resort que incluya aguas termales y un buen plato de comida local. ¡No querrás marcharte!

Hay muchos resorts en la zona de Cape Ashizuri, cada cual con propuestas más interesantes, así que tómate tu tiempo para reservar tu noche de ensueño en la prefectura de Kochi y si necesitas orientación, pregúntanos y te asesoramos.

Prefectura de Tokushima y sus remolinos de Naruto

La prefectura de Tokushima alberga un fascinante fenómeno natural: los remolinos de Naruto. Tendrás que conducir hasta el lado este de la isla para presenciar este magnífico fenómeno e incluso, si te atreves, podrás acercarte a ellos en barco. Famosa por sus vórtices de Naruto o remolinos, además de por sus estupendas playas y su increíble naturaleza, esta zona también es conocida por sus complejos turísticos, que ofrecen habitaciones con vistas al mar y por sus restaurantes y oferta gastronómica.

En el camino de Kōchi a Naruto, puedes adentrarte y explorar el valle de Iya. Sólo accesible por carretera, este valle era conocido históricamente como un lugar de refugio durante las guerras entre clanes, ya que es muy difícil acceder a él. Vale la pena visitar cada rincón de este valle, pero puedes decantarte sólo por uno, según lo que te gustaría ver: desde un Manneken-Pis orinando desde el borde de un acantilado hasta puentes de vid centenarios, pasando por una aldea de muñecas de tamaño humano. El camino no es fácil, ya que vas por carreteras estrechas, pero verás que el propio trayecto ya merece la pena por sí solo.

El arte en la prefectura de Kagawa

¿Te gustan los puntos? Y no hablamos de puntos a secas sino del propio arte de los puntos o Dots Art. Si te suena, a menos que hayas estado viviendo debajo de una roca, habrás oído hablar de Yayoi Kusama y sus ya clásicas creaciones de arte de puntos. Una de sus piezas más famosas, una calabaza amarilla gigante, se exhibe en la prefectura de Kagawa, en Naoshima. Naoshima es una pequeña isla, entre Shikoku y Honshu, y alberga una exposición de arte al aire libre durante todo el año. Además, hay varios museos de arte moderno repartidos por toda la isla y su Setouchi Triennale (un festival de arte que se celebra cada tres años) es conocido mundialmente.

¿Quieres algo más de historia? Dirígete a Takamatsu, la ciudad principal de la prefectura para pasear por el Ritsurin-Kōen. Este jardín es considerado uno de los más bonitos de Japón y tiene una larga tradición histórica, arraigada en el siglo XVII. Es enorme (y no bromeamos) y se encuentra dividido en varias secciones, cada una con una temática diferente y con una gran variedad de plantas y flores.

Algunas recomendaciones si recorres Shinkoku en coche

El viaje se puede realizar en 4 días si eres de los que no les importa conducir durante horas, pero si puedes, te recomendamos que lo alargues una semana para que puedas detenerte y pasear sin prisas. Encontrarás caminos casi desérticos, bosques que parecen salidos de cuentos de hadas, playas de ensueño y deliciosos manjares locales. La gente de Shikoku es conocida por ser muy agradable y acogedora, lo que seguramente haga todavía más fácil que tomes la decisión y compres tu billete de avión para Shikoku ahora mismo.

Otra opción es seguir la ruta de Peregrinación de Shikoku. También puedes hacerlo en coche (no está prohibido) y tratar de convertir las vacaciones en un viaje espiritual. Si tu campamento base está en el área de Kansai, se puede llegar a la isla también por shinkansen y puedes recorrer los principales lugares turísticos cogiendo un tren.

Shikoku ofrece muchas posibilidades a la hora de viajar. Hacerlo en coche es sólo una de ellas. Si necesitas ayuda para planificar tu viaje no dudes en contactar con alguno de nuestros asesores.

Te darán los mejores consejos y te ayudarán a organizar un viaje único y mágico por Shikoku, e incluso te ayudarán con el alquiler del coche si lo necesitas. También puedes echar un vistazo a nuestro recorrido en automóvil por Tokio, Kioto y Shikoku, que incluye un completo itinerario.