Onsen en Japón: la experiencia que no te puedes perder en tu viaje

El darse un baño termal en Japón data de hace más de 2,000 años. Hoteles y ryokanes y otros alojamientos turísticos han sido los que más se han desarrollado alrededor de los baños termales. El viajar a estas áreas es una de las formas favoritas de viajar entre los japoneses. Aunque muchas áreas de descanso se han desarrollado alrededor de estos famosos baños termales, hay numerosos baños termales a lo largo de las costas y en las montañas, que aún permanecen intactos y en su estado natural.

Principales baños termales cerca de Tokyo

Nikko: en el Parque Nacional de Nikko hay varios baños termales a los pies del Monte Nantai, un volcán sagrado y ya extinto. Están el Onsen Yumoto y el Onsen Chuzenji en la orilla del Lago Chuzenji.

Hakone: uno de los resorts de baños termales más populares de Japón, Hakone cuenta con numerosos onsen en preciosos emplazamientos, como un valle frondoso y a lo largo de la orilla del Lago Ashi. Kusatsu: las aguas del Onsen Kusatsu están consideradas como las mejores de Japón, recomendada por el Doctor von Baelz, un médico alemán que sirvió en la Corte Imperial japonesa en la década de 1880. La ciudad está en las montañas de la Prefectura de Gunma, a una altitud de 1,200 metros sobre el nivel del mar, y ofrece rutas de senderismo también en los meses de verano.

Atami: una pequeña ciudad a 100 kilómetros bajo la costa este de Tokyo. Atami significa literalmente «mar caliente»; las colinas que rodean esta ciudad costera son parte del cráter de un antiguo volcán. Con este historial geológico, hay baños termales a lo largo de toda la zona: Izu-yama-onsen, Izu-Yagawara-onsen, Ajiro-onsen y el géiser Oyu, que expulsa una gran cantidad de agua caliente. La ciudad por sí misma parece poca cosa pero tiene varios museos que añaden un punto de interés a visitar. En lo alto de la colina, en los alrededores de la estación Atami está el Museo MOMA, con cerca de 3,500 pinturas y objetos de arte orientales.

Principales baños termales en el Norte de Japón

Hanamaki Onsen: se trata de un popular resort de baños termales en la Prefectura de Iwate, 40 kilómetros al sur de Morioka.

Noboribetsu Onsen (Hokkaido): este spa típico japonés está localizado en una montaña y rodeado de un bosque. Una de las razones por las que es famoso este lugar es porque hay 11 tipos diferentes de baños: los clientes pueden elegir el que más se adecúe a su cometido. A 5 minutos a pie desde la ciudad está el espectacular Jigokudani («Valle del Infierno»). A lo largo de un explosivo cráter de 450 metros, vapor y agua escaldada fluyen desde incontables fumarolas de todos los tamaños, creando un verdadero escenario infernal.

Kamuiwakka Falls (Hokkaido): Kumaiwakka es un cálido arroyo de montaña situado en el Parque Nacional de Shiretoko, en Hokkaido. Hay un asentamiento natural bajo una ardiente cascada: los bañistas tendrán que remontar el arroyo unos 20 minutos para llegar hasta él.

Toyako Onsen (Hokkaido): localizado en el Parque Nacional Shukotsu-Toya. Un resort en la orilla del precioso Lago Toya, a los pies del Monte Uzu, un volcán activo cuya última erupción data del año 2000. Hay varios hoteles de lujo justo en la orilla, que ofrecen habitaciones y baños termales con magníficas vistas al lago. Algunos de los baños termales de los hoteles abren durante el día para «no-clientes», por un pequeño precio de admisión de 500 – 1000 yenes. Frente a los hoteles existe un agradable paseo marítimo, con baños de pies (ashiyu) y fuegos artificiales todas las tardes desde Mayo hasta Octubre. Los cruceros por el lago también salen de esta zona.

Principales baños termales en el Oeste de Japón

Beppu: podría llamarse la capital onsen de Japón. Hay una gran variedad de baños termales. Adicionalmente, hay baños con aguas demasiado calientes para bañarse, conocidos como jigoku («infiernos») – atracciones turísticas por sí mismas, que merecen al menos un vistazo. Los mejores son Oniishibozu Jigoku, Shiraike Jigoku y Umi Jigoku, todos en el distrito de Kannawa en Beppu. Etiqueta para bañarse en los baños termales

Los baños públicos en los onsen, son normalmente unisex: hay baños separados para hombres y mujeres.

En Japón, los tatuajes son percibidos como signos de la Yakuza, o sindicatos del crimen organizado. En general, no está permitido usar estos baños públicos a las personas con tatuajes. De todas formas, es común entre los visitantes de fuera del país, cubrirse los tatuajes pequeños con un adhesivo para poder bañarse. Es completamente aceptable y es una muestra de respeto por la cultura y tradición en Japón.

Lo que se puede y lo que NO se puede hacer en un onsen:

• Si tienes un tatuaje pequeño, cubrilo con una tirita antes de entrar 
• Remueve tu maquillaje y joyas 
• Si tienes el cabello largo, recógelo 
• Vete al vestuario usando un yukata y zapatillas de baño. ¡No te olvides de llevar una toalla! 
• Desvístete completamente en el vestuario, y guarda todas tus pertenencias en un armario pequeño. 
• Entra completamente desnudo al baño. Una toalla pequeña para la cintura está permitida. 
• Encuentra una ducha y siéntate en el banco para lavarte cuidadosamente. 
• Lávate completamente y enjuaga la ducha antes de usarla. 
• Ahora puedes disfrutar de los baños! 
• Prueba varios baños diferentes. No permanezcas más de 15 minutos en un baño. 
• Asegúrate de beber suficiente líquido después del baño. 
• Sigue la separación de géneros. Los niños menores de siete años seguirán el género de la persona adulta con la que estén.
• No entres en baños públicos si tienes un tatuaje. 
• No seas ruidoso 
• No te levantes en la ducha 
• El cabello largo y toallas no deben tocar el agua en los baños 
• No nades en los baños. 
• Evita ducharte después del baño, esto no es recomendable para obtener los mejores resultados.

En conclusión, las aguas termales en Japón son una experiencia única que ningún viajero debería perderse. Sumergirse en un onsen es la oportunidad perfecta para relajarse, desconectar y disfrutar de la cultura local en un entorno natural incomparable. Ya sea en un ryokan tradicional o en un moderno complejo termal, los onsen son el destino perfecto para aquellos que buscan una experiencia relajante y auténtica en su viaje a Japón.

Con un poco de conocimiento y respeto, los onsen pueden ser una experiencia inolvidable que te dejará relajado y renovado para continuar explorando todo lo que Japón tiene para ofrecer. Si estás planeando un viaje a Japón, no dudes en incluir una visita a un onsen en tu itinerario. ¡Te aseguramos que no te arrepentirás!