Conoce el Japón más antiguo: duerme en la histórica Gokayama

La tradición histórica de Shirakawa-Go

En Japón, la lista de sitios denominados Patrimonio Mundial de la UNESCO crece año tras año. Actualmente hay 25 lugares dentro del país ya registrados, pero hay otros muchos que merecen este reconocimiento y Japón pretende incluir y proteger aún más destinos en los próximos años. Entre estos lugares ya incluidos, Shirakawa-Go encabeza la lista de muchos turistas que vienen a Japón y no nos queda ninguna duda del por qué. Inquietante, lleno de alojamientos tradicionales que conservan intactas las antiguas costumbres y siguen el ritmo de las estaciones… ¡Un destino imprescindible en tu viaje de ensueño! Muchos turistas optan por realizar una visita de un día desde Kanazawa y recorrer el lugar durante unas pocas horas. Pero es una pena no alargar tu estancia al menos un día más porque a pocos kilómetros de allí, puedes alojarte en uno de estos centenarios lugares protegidos por la UNESCO.

Las casas tradicionales Gassho-Zukuri, en Gokayama, una verdadera joya de la artesanía 

En 1995, las aldeas de estilo gassho fueron registradas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO bajo la distinción de "Las aldeas históricas de Shirakawa-Go y Gokayama - Casas tradicionales de estilo gassho". Este estilo se desarrolló en respuesta al clima particularmente nevado y frío de este valle. La forma triangular de los edificios con techo de paja y sin clavos permitía una dispersión óptima del calor en el interior, a la vez que evitaba que se derrumbara bajo el peso de los metros de nieve que puede caer durante el invierno. Además tiene otra ventaja: cuando la nieve se acumula y entierra la entrada, se puede salir por las “puertas laterales” en los niveles superiores de la vivienda.

¿Pero es el invierno la única época del año en la que deberías visitar esta maravilla histórica? Rotundamente no.

Las casas Gassho-Zukuri de Gokayama y Shirakawa-Go nunca pasan de moda: son tan fotogénicas que resultan casi sobrecogedoras. Nuestras estaciones favoritas para visitarlas son sin duda la primavera, por el paisaje lleno de flores, y el invierno, por las paredes de nieve que llegan a alcanzar varios metros de altura.

¿Sólo una aldea? ¡No! Son varias las que conforman Gokayama 

Gokayama y Shirakawa-Go es una red de ocho localizaciones turísticas repartidas a lo largo del río Shō. Tres de ellas (las aldeas de Ainokura, Ogimachi y Suganuma) están consideradas como Patrimonio de la Humanidad y otras dos, como Bien cultural importante. Huelga decir que toda esta zona es visita imprescindible para cualquiera que desee profundizar su conocimiento sobre el Japón más tradicional y cultural.

Ogimachi es una aldea de Shirakawa-Go, la más popular entre los turistas por su enigmática y preservada atmósfera, pero también por su mejor accesibilidad en comparación con otros lugares, gracias a que cuenta con un autobús directo desde la ciudad de Kanazawa. Sin embargo, nuestra recomendación es que alquiles un coche o cojas un autobús y visites Ainokura. Aislada, con menos turistas y la guinda del pastel: ¡puedes dormir en una casa estilo gassho!

Podríamos decir que Shirakawa-Go es como un museo de tamaño natural con casas de muestra (aunque son casas reales, que se mantienen pese al paso del tiempo, gracias a los mismos métodos de siglos pasados) que puedes visitar para aprender más sobre el día a día que transcurría dentro de estas viviendas. El modo de vida de Gassho está tan bien documentado que durante tu visita podrás entender perfectamente lo que implica vivir en Shirakawa-Go.

A pocos kilómetros de distancia, Ainokura es sin duda el lugar ideal para que experimentes este estilo de vida. Alojarse en un establecimiento gassho-zukkuri conlleva muchas advertencias y restricciones, pero vale la pena: no fumar cerca de las casas, no recoger plantas, mantener la zona limpia... Sobre todo, sentido común. Pero ten en cuenta que son normas estrictas que hay que seguir, establecidas para proteger el frágil pero centenario patrimonio de Shirakawa-Go y Gokayama.

Pasar la noche en una aldea centenaria mejorará enormemente tu experiencia

Como la mayoría de los lugares más populares, puede llenarse de turistas. Es casi una contradicción intentar abrazar la calma y la quietud de un lugar apartado cuando está lleno de gente. Pero como ocurre en muchos otros destinos, tanto dentro como fuera de Japón, pasar la noche te permitirá pasear cuando se haya ido el último autobús y antes de que llegue el primero al día siguiente... Si eres de los que no temen la oscuridad, nuestra recomendación es que recorras la aldea una vez anochezca, durante los meses de invierno cuando la nieve cubre el paisaje. Simplemente Mágico.

Alojarse en una casa gassho-zukkuri es también una forma de viajar al pasado y sumergirse en la cultura japonesa: la madera oscura que cruje, compartir habitación con toda la familia, el profundo olor a leña que se utiliza para proteger el techo de paja, disfrutar de una comida japonesa de rodillas alrededor de la chimenea familiar... Los alojamientos Gassho-zukkuri son en muchos casos empresas familiares en el lugar donde ellos mismos conviven, por lo que compartirás su vida cotidiana durante unas horas. Si una estancia en un ryokan es una experiencia donde prima el omotenashi (la excelencia de la hospitalidad japonesa), las estancias en gassho-zukkuri están mucho más cerca de un Bed and Breakfast.

Más experiencias en Shirakawa-Go y Gokayama

Por supuesto, no irás a Gokayama y Shirakawa-Go solo para disfrutar del alojamiento. Aquí te damos más razones para que te decidas a visitar este maravilloso y centenario lugar:

La región preserva y pone de relieve muchas tradiciones y tesoros naturales que los turistas pueden experimentar y conocer de diversas maneras. Por ejemplo, puedes realizar una acampada y disfrutar del valle que te rodea, repleto de naturaleza exuberante y lugares increíbles. La comida ocupa el segundo lugar con el tofu local (que puedes preparar tú mismo) y la soba, fideos de trigo sarraceno. El pescado de río y las verduras locales también son un verdadero manjar. Puedes encontrar muchos restaurantes que sirven comida tradicional de la zona.

En Gokayama podrás descubrir cómo se fabrica el papel en Japón, mientras que en Shirakawa-Go podrás adentrarte en la industria agrícola de la seda, que era muy importante en el Japón premoderno. Si te gustan los souvenirs, tendrás muchas opciones: desde paquetes gourmet hasta instrumentos tradicionales de madera sasara, arroz, papel japonés… No será difícil encontrar tiendas de souvenirs, ya que se ubican cerca de todas las aldeas y entradas turísticas.

Nos gustan tanto Shirakawa-Go y Ainokura que son destinos que incluimos en nuestro tour por los Alpes japoneses. ¡No dudes en echarle un vistazo y pedirle a uno de nuestros agentes que cree tu viaje japonés perfecto y a medida!