10 libros imprescindibles para conocer Japón - Japanspecialist

10 libros imprescindibles para conocer Japón

19 abr 2023
Resulta del todo imposible sintetizar en una selección de tan solo diez títulos una aproximación profunda a la literatura y manera de entender el mundo japonés, por lo que deseamos matizar que los títulos mencionados a continuación son, sencillamente, una pequeña recopilación de obras que consideramos de utilidad para comprender la idiosincrasia nipona.

Murasaki Shikibu: Genji monogatari

Escrita en torno al año 1000 y considerada la primera novela en el sentido moderno del término, esta extensísima historia narra a lo largo de cincuenta y cuatro capítulos las aventuras amorosas del príncipe Genji, protagonista principal de esta monumental obra nacida de la excelsa pluma de la dama Murasaki Shikibu (ca. 978 – ca. 1014). No ha de llevar a engaño el trasfondo en apariencia banal de los devaneos del príncipe Genji, pues tras él se adivina un pesado sentir por la transitoriedad de la existencia y la brevedad del ser. Un magnífico viaje a través del tiempo para sumergirnos en el mundo de refinamiento y exquisitez de la era Heian (siglos VIII-XII).

Heike monogatari

Shimomura Kanzan - Death of Tsugunobu(from the Tale of Heike)

Kanzan Shimomura, Public domain, via Wikimedia Commons

La lucha por el poder y el auge de la clase guerrera frente al declive de la aristocracia cortesana vertebra esta epopeya que revive los hechos históricos que condujeron al enfrentamiento entre los dos clanes preponderantes en las postrimerías del siglo XII: los Genji (Minamoto) y los Heike (Taira). La hostilidad entre ambos clanes desembocaría en las cruentas guerras Genpei. La contienda, que comenzó en 1180, se saldaría en 1185 con la derrota final del clan Taira tras la batalla de Dan-no-Ura, lo que daría comienzo a la nueva era Kamakura (1185-1333). Por el Heike monogatari, compuesto a finales del siglo XIII por una mano anónima, desfilan personajes que no son sino reflejo de una sociedad en tiempos convulsos y se erige como lectura obligada de todo amante de la historia.

Tamenaga Shunsui: Cuarenta y siete rônin

Muchas han sido las versiones literarias que han plasmado la legendaria gesta de los cuarenta y siete leales de Akô, pero, entre todas, destacamos la de Tamenaga Shunsui, pseudónimo literario de Sasaki Sadataka (1790-1844). Tamenaga Shunsui gozó en su tiempo de reconocida fama como novelista del género histórico y erótico, entre otros. Su hijo, también llamado Tamenaga Shunsui, continuó alguna de las obras comenzadas por su padre. Tal fue la génesis de la historia de los cuarenta y siete rônin, que relata la mítica hazaña emprendida por estos leales guerreros para vengar la injusta muerte de su señor, una proeza grabada en la memoria colectiva japonesa y que todavía hoy se mantiene viva como modelo de dedicación, honor y lealtad.

Kakuzô Okakura: El libro del té

Kakuzô Okakura (1862-1913), nacido en el seno de una familia de procedencia samurái, se especializó en Filosofía y Literatura Inglesa. Dedicó su carrera profesional al arte y a la defensa de las tradiciones niponas, en vías de desaparición por la modernización a ritmo frenético que estaba experimentando Japón en la era Meiji, en un imparable proceso de occidentalización. El libro del té es, quizás, la obra más conocida de Okakura. En este ensayo, además de una breve historia del té, nos adentra en una de las disciplinas que más interés despierta en Occidente, en el arte que emana de su perfección, su vinculación con el budismo zen, así como la concepción de una vía o modo de entender la vida que pone su énfasis en la relevancia del momento presente, la austeridad y la sencillez, ejecutados con el refinamiento de la pureza estética.

Natsume Sôseki: Kokoro

Natsume Soseki in the house at Sendagi, Tokyo

See page for author, Public domain, via Wikimedia Commons

Tras el título de Kokoro, término japonés de difícil traducción, al englobar conceptos como corazón, mente, alma o sentimiento, encontramos la que es considerada obra cumbre de uno de los maestros más renombrados de la literatura japonesa y universal: Natsume Sôseki (1867-1916). La novela, de impecable factura y hondo calado, aborda la historia de dos protagonistas sin nombre: un joven estudiante y Sensei, dos hombres que trabarán una especial relación y que plantearán una profunda reflexión sobre la condición humana: el amor, el deber, la culpabilidad, la amistad, la soledad… Todo ello, con el trasfondo de una sociedad Meiji que toca su fin en los albores del siglo XX, dejando al descubierto la confrontación entre el individualismo y la prevalencia de lo común.

Higuchi Ichiyô: Crecer

Series E 5K Yen Bank of japan note - front

Eclipse2009, Public domain, via Wikimedia Commons  

Si breve fue la vida Higuchi Ichiyô (1872-1896), intensa resultó su producción literaria, elegante, delicada y muy influida por los clásicos. Ichiyô supuso en su tiempo el renacer de la literatura de autoría femenina, adormecida desde el esplendor Heian. Cabe resaltar en la producción literaria de Ichiyô una preocupación siempre presente por delatar la desfavorecida posición de la mujer de su tiempo, denuncia también recogida en la que es considerada su obra cumbre, Takekurabe (Crecer). La historia tiene como protagonista a la joven Midori, por la que beben los vientos Shôtarô y Nobu. Este triángulo amoroso entre adolescentes, no obstante, se desmarca de la normalidad al transcurrir la historia en el barrio de placer de Yoshiwara, lo que marcará el paso a la madurez del trío protagonista.

Tanizaki Junichirô: El elogio de la sombra

Frente a la atención que Occidente presta a la luz, Tanizaki Junichirô (1886-1965) reafirma en este breve ensayo los valores estéticos japoneses, en los que el claroscuro, la sombra, la penumbra, se yerguen como transmisores de la sutilidad y elegancia que impregna lo cotidiano: la artesanía, las artes escénicas, la arquitectura, la negrura de la tinta… De este modo, con un estilo en apariencia sencillo, pero que destila exquisitez y sensibilidad, Tanizaki se complace en mostrarnos la belleza de la imperfección y lo oculto. El elogio de la sombra, aun después de casi un siglo desde su primera publicación, todavía se mantiene vigente en nuestros días, erigiéndose como alegato filosófico en favor de una belleza etérea y sutil que se deja apreciar por contraste con la claridad de lo obvio.

Akutagawa Ryûnosuke: Rashômon

En el siglo XII, Japón es un país arrasado por las guerras y el hambre, escenario perfecto para dejar al descubierto las bajezas y miserias de la condición humana. Rashômon, la más grande de las puertas de la ciudad de Kioto en época Heian, se hallaba en esta época reducida a ruinas y se había convertido en un lugar poco recomendable, donde se daban cita ladrones y maleantes. Este es el luctuoso escenario escogido por Akutagawa Ryûnosuke (1892-1927), una de las figuras clave de la literatura japonesa, para uno de sus relatos más aclamados y atemporales. Rashômon, junto con otro relato del mismo autor (En el bosque), sirvió de base para la versión que el genio de Akira Kurosawa llevara al cine en 1950, con el gran Toshirô Mifune como protagonista. Trío de ases para un relato inmortal.

Yasunari Kawabata: País de nieve

Leer a Yasunari Kawabata (1899-1972), primer escritor japonés galardonado con el Premio Nobel de Literatura (1968), es leer la Belleza. En sus creaciones literarias, la prosa se transforma en poesía, se intuyen omnipresentes las referencias veladas, y el silencio, lo que no se menciona, cobra un especial protagonismo, pues las ausencias, aquello que no se hace expresamente patente, sino que queda oculto entre líneas, quedan grabadas como un sello inconfundible embebido de sensibilidad y morbidez. Maestro del relato corto, entre las obras más destacadas de Kawabata, cabe mencionar País de nieve, su primera novela, ambientada en el complejo termal de Niigata, a la que seguirían Mil grullas, El maestro de go, La casa de las bellas durmientes o Lo bello y lo triste, entre otras.

Aki Shimazaki: Hôzuki, la librería de Mitsuko

Nacida en Gifu (Japón) en 1954, pero afincada en Canadá desde hace décadas, Aki Shimazaki profundiza en el amor y las relaciones maternofiliales en Hôzuki, la librería de Mitsuko. La protagonista, Mitsuko, regenta una librería de viejo especializada en filosofía, aunque completa sus ingresos trabajando una vez a la semana como camarera en un club de alterne. Un día, la irrupción en su librería de una singular clienta, cuya hija pronto congenia con Tarô, el hijo de Mitsuko, que es un niño sordomudo, trastocará la vida de la protagonista. Pese a escribir en francés, la producción literaria de Aki Shimazaki no puede ser más japonesa, tanto por contenido como por la ubicación de sus historias. Su prosa se caracteriza por la extrema sencillez de sus composiciones, que, no obstante, sondean de manera magistral las relaciones y sentimientos humanos, haciendo gala de una delicadeza y exquisitez que la consagran como una de las grandes plumas de la literatura contemporánea.

En conclusión, estas son solo algunas de las obras literarias que consideramos esenciales para entender la cultura y la forma de pensar de Japón. Estas historias hablan de amor, poder, lealtad y muchos otros temas que son fundamentales en la sociedad japonesa. Es importante mencionar que esta es solo una pequeña selección de los muchos títulos que hay disponibles, y animamos a todos los interesados a explorar más allá de estas obras.

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