Cómo sobrevivir en Japón si eres vegetariano

Índice 

• Cultura y tradición: el trasfondo de la comida japonesa
• Vocabulario útil en japonés
• Restaurantes veganos recomendados
• Shojin Ryori: descubre la comida vegetariana de los templos
• Konbini y supermercados: comida rápida y segura para vegetarianos
• Herramientas útiles para vegetarianos en Japón
• Consejos prácticos para viajeros vegetarianos y veganos
• Preguntas frecuentes (FAQ)

Puntos clave 

• La presencia de ingredientes animales “ocultos” es habitual, incluso en platos que parecen totalmente vegetales (ensaladas, verduras salteadas, aderezos, gelatina, etc.). 

• Las grandes ciudades como Tokio, Kioto y Osaka cuentan cada vez con más opciones de restaurantes veganos, mientras que en zonas rurales puede ser necesario improvisar más. 

• Llevar frases impresas o grabadas en japonés facilita enormemente la comunicación y ayuda a evitar confusiones. 

• Los konbini ofrecen alternativas rápidas y económicas, como onigiri, snacks sencillos y frutas listas para consumir. 

• Probar el shojin ryori es una experiencia imprescindible, porque muestra la tradición vegana japonesa tal como se practica en los templos budistas. 

En primer lugar, es importante entender que en Japón la carne y el pescado se utilizan en prácticamente todo tipo de platos. La cocina japonesa suele basarse en el equilibrio y el sabor, y la carne se añade habitualmente para aportar ese sabor "umami" (terroso) que de otro modo es más difícil de lograr.

Esto significa que incluso una inofensiva ensalada o guarnición de verduras puede contener pescado o trocitos de tocino. No es precisamente una sorpresa agradable, y aunque en los países occidentales las dietas a base de plantas han experimentado un auge reciente, la tendencia es mucho menor en Japón. Aún es bastante raro ver indicadores de "vegetariano" o "v" en los menús. 

Por supuesto, las ciudades más grandes, como Tokio y Osaka, se adaptan más rápidamente al cambio gracias a la influencia de otras culturas, por lo que es más fácil encontrar opciones vegetarianas allí. En cualquier caso, es mejor estar preparado antes de salir a comer fuera.

La comida vegetariana en Japón puede parecer limitada al principio dependiendo del restaurante, pero con algo de preparación y la información adecuada podrás moverte por Japón sin tener que pasar hambre. 

Cultura y tradición: el trasfondo de la comida japonesa

La gastronomía japonesa es mucho más que una forma de alimentarse: es una expresión de cultura, hospitalidad y respeto por la naturaleza. Cada plato refleja siglos de tradición, donde la armonía entre los ingredientes y la presentación es tan importante para los cocineros como el sabor. Para los japoneses, compartir la comida es una manera de fortalecer lazos y celebrar la vida cotidiana, ya sea entre amigos, familia o solos. 

La base de la cocina japonesa 

La base de la cocina japonesa está en la selección cuidadosa de ingredientes frescos y de temporada. El arroz es el alimento principal en la mayoría de los menús, acompañado de verduras, tofu, setas y algas, que aportan sabor y textura a los platos. La mayoría de los platos japoneses incluyen alguna proteína animal (bien sea carne o pescado), mezclada con los demás ingredientes para equilibrar el plato. Cabe destacar que el ingrediente base de la mayoría de las sopas y salsas en Japón es el dashi (caldo) de pescado, por lo tanto, quienes no consuman pescado deberán estar atentos y verificar si los platos contienen dashi de pescado. El dashi de kombu (algas), alternativa vegana, es fácil de conseguir en supermercados, pero no es la más utilizada en restaurantes. 

Vocabulario útil en japonés

Para que te asegures de que la comida es realmente vegetariana en los restaurantes más tradicionales donde el menú solo está escrito en español, te dejamos vocabulario y frases útiles que pueden ayudarte.

Estas son las palabras más importantes que debes recordar cuando estés en Japón: 

• Vegetariano: ベジタリアン (bejitarian) 

• Vegano: ビーガン (biigan) 

• Carne: 肉 (niku) 

• Pescado: 魚 (sakana) 

• Mariscos / mariscos en general: 海鮮 (kaisen) 

• Huevo: 卵 (tamago) 

• Queso: チーズ (chiizu) 

• Leche: 牛乳 (gyuunyuu), ミルク (miruku) 

• Mantequilla: バター (bataa) 

• Gelatina: ゼラチン (zerachin), ゼリー(zerii, típicamente usado para dulces). 

• Salsa / aderezo: ソース (soosu) 

• Sopa de pescado / caldo de bonito: かつおだし (katsuo dashi, la palabra dashi significa caldo, pero si no se especifica qué tipo de caldo es, seguramente sea de katsuo, que es el bonito) 

• Salsa de pescado: 魚醤 (gyoshoo / uosho) 

• Soja / productos de soja: 大豆 (daizu) 

• Alga: 海藻 (kaisoo) 

• Tofu: 豆腐 (toofu) 

Ten en cuenta que a lo mejor no todo el personal entenderá las palabras "vegetariano" o "vegano", incluso en japonés, ya que son términos relativamente nuevos. Para asegurarte de que te entiendan, lo más sencillo es imprimir algunas tarjetas con frases, guardarlas en tu teléfono o, si te animas, aprender algunas de las frases que se indican a continuación. 

Frases clave para restaurantes 

Si te apetece aprender un poco de japonés, es bueno saber algunas frases para comunicarte en los restaurantes. Esto le dará al personal más posibilidades de entender exactamente lo que necesitas. 

私はベジタリアンです。肉と魚は食べません。 
Watashi wa bejitarian desu. Niku to sakana wa tabemasen. 
Soy vegetariano. No como carne ni pescado. 

私はベジタリアンです。肉と魚が入っていないメニューありますか？ 
Watashi wa bejitarian desu. Niku to sakana ga hai-teinai menu arimasu ka? 
Soy vegetariano. ¿Tienen algún plato que no lleve carne ni pescado? 

卵は大丈夫です。 
Tamago wa daijobu desu. 
Los huevos sí puedo comerlos. 

卵は食べません。 
Tamago wa tabemasen. 
No como huevos. 

これに肉か魚が入っていますか？ 
Kore ni niku ka sakana ga haiteimasu ka? 
¿Esto lleva carne o pescado? 

私はビーガンです。肉、魚、卵と乳製品は食べません。 
Watashi wa biigan desu. Niku, sakana, tamago to gyuuseihin wa tabemasen. 
Soy vegano. No como carne, pescado, huevos ni productos lácteos. 

Si te preocupa olvidarte de estas frases o necesitas otras relacionadas con las alergias o el veganismo, hay una página web muy útil con plantillas para ello aquí. 

Restaurantes veganos recomendados

Ahora que ya tienes tus palabras y frases clave, ¡es hora de probarlos en un restaurante! Si aún no te sientes seguro, ¡no te preocupes! ¡Aquí tenemos preparada una lista de restaurantes donde no hará falta ni preguntar! 

Aquí tienes información sobre algunos restaurantes y cadenas que se encuentran sobre todo en Tokio, Kioto y Osaka: 

TOKIO 

• Ain Soph: varios locales en Tokio, Kioto, Osaka y Nagoya. hamburguesas y comida occidental. 

• Falafel Brothers: varios locales en Tokio. Falafel. 

• Brown Rice by Neals’ Yard Remedies: Omotesando, Tokyo. Comida orgánica saludable. 

• Saido: Meguro, Tokio. Platos de fideos y arroz. 

• T’s Tantan: varios locales. Fideos y ramen. 

• Izakaya Masaka: Shibuya, Tokio. Comida vegana de pub japonés. 

• Tokyo Vegan Ramen Center Harajuku Sohonzan: Harajuku, Tokio. Ramen, sushi y comida tradicional japonesa con un toque moderno. 

• Vegan Bistro Jangara: Harajuku, Tokio. Ramen de Kyushu vegano. 

• 2Foods Ginza LOFT: Ginza, Tokyo. Comida rápida occidental y postres veganos. 

• Vegan Gyoza: Ueno, Tokio. Gyoza veganos. 

• Vegan Izakaya Nowhere: Skytree (Oshiage), Tokio. Comida de pub japonés vegana. 

KIOTO 

• Tu casa: Gojo, Kioto. Comida vegana, saludable y sostenible. 

• MIMI -Vegan Sweets & Restaurant: Fushimi Inari, Kyoto. Comida saludable y gran selección de postres veganos. 

• Veg Out: Shichijo, Kioto: Comida vegana saludable con vistas al rio Kamogawa. 

• Kitten Company Café: Kioto, Gojo. Comida vegana con temática de gatos. 

• MERCY Vegan Factory KYOTO STATION. Kioto y Osaka. Sushi, sandwiches y comida de cafetería vegana. 

• mumokuteki cafe&foods Kyoto: Kawaramachi, Kioto. Tienda ecológica con cafetería vegana, recomendado reservar. 

• Vegan Ramen UZU Kyoto: Marutamachi, Kioto. Ramen moderno vegano con una instalación de TeamLabs. Recomendado reservar. 

• Tenryuji Shigetsu: Arashiyama, Kioto. Restaurante vegano ubicado dentro del templo Tenryuji que sirve comida tradicional de los monjes. Imprescindible reservar, sólo abierto para la comida, guía Michelin 2025. 

• Kirin Lab Ohara River side Café: Ohara, Kioto. Restaurante de comida orgánica local con buffet de ensalada y verduras. No es exclusivamente vegano, pero casi todos los platos son a base de verduras. 

OSAKA 

• FOLK茶菓 (folksaka) cafe + bakery. Umeda, Osaka. Cafeteria y panaderia vegana y sin gluten. 

• Vegan and Gluten Free Osaka: Umeda, Osaka. Comida típica de Osaka vegana y sin gluten. 

• Paprika Shokudo: 2 locales en Namba y Shinsekai. El de Shinsekai también es sin gluten. Comida japonesa y occidental. 

• Vegan Cafe Tsukineko Namba, Osaka. Comida de cafetería y postres veganos y sin gluten 

• The Fire: Namba, Osaka. Bar, coctelería y ramen vegano. 

• Pivot BASE Cafe & Bar ＠Dotonbori: Dotonbori, Osaka. Comida de Izakaya vegano y cafetería. 

• OKO: (takoyaki u okonomiyaki): Dotonbori, Osaka. 2 locales, uno para takoyaki y otro para okonomiyaki. Clasico bar japonés, pero con opciones veganas, vegetarianas y sin gluten. 

Más allá de las grandes ciudades, hay algunas cadenas de restaurantes nacionales que ofrecen opciones vegetarianas, como Mos Burger y Royal Host. Pero en cualquier restaurante que no se especialice en comidas de origen vegetal, deberás tener cuidado. 

Aun así, no temas porque vas a tener algunas opciones. Por ejemplo, si quieres ir a un restaurante de sushi, puedes probar los makis de pepino (kappa maki), de ciruela encurtida (umeboshi maki) o de rábano amarillo encurtido (takuan maki), incluso de brotes de soja fermentados (natto maki, ¡si te atreves!). 

¡No te olvides de utilizar las palabras y frases que acabas de aprender para asegurarte de que tu pedido no contiene ningún alimento indeseado! 

Shojin Ryori: descubre la comida vegetariana de los templos

El shojin ryori, la comida vegetariana tradicional de los templos budistas demuestra que la cocina japonesa puede ser completamente vegetal y llena de sabor. En particular, los monjes budistas han desarrollado recetas a base de arroz, tofu, verduras y algas, prescindiendo de carne y pescado, y creando menús equilibrados y nutritivos. 

¿Te gustaría vivir la experiencia de dormir en un shukubo y disfrutar de la auténtica comida vegetariana de los monjes budistas? Cuéntaselo a nuestros asesores por correo electrónico o a través de nuestra web. 

Konbini y supermercados: comida rápida y segura para vegetarianos

Cuando vas con tiempo limitado y no te quieres salir de la ruta para ir en busca de restaurantes vegetarianos, los konbini (tiendas de conveniencia) y supermercados japoneses pueden salvarte. Solo hay que saber cómo buscar las opciones vegetarianas y veganas escondidas que están disponibles en casi cualquier tienda. 

Sopas instantáneas y comidas preparadas 

Algunas marcas ofrecen sopas de miso instantáneas que no contienen pescado ni carne, especialmente aquellas que especifican “kombu dashi” (caldo de alga). Ten cuidado de no confundir este dashi que sí es vegano, con la salsa “katsuo dashi”, muy utilizada en la cocina japonesa y que contiene extracto de bonito (katsuobushi). 

También existen opciones de ramen instantáneo vegetarianos, aunque siempre conviene revisar la etiqueta para asegurarse de que no contenga bonito ni derivados.

Y, por supuesto, los famosos onigiri o bolas de arroz, quizás la opción de comida rápida japonesa con más selección vegetariana; como pueden ser los onigiris de arroz con sal, alga wakame, judías rojas (sekihan) o de ume (ciruela encurtida). También existen otras opciones vegetarianas populares como el alga kombu o el relleno de miso. 

Snacks y comidas rápidas 

Como en cualquier país, hay muchas opciones de picoteo veganas en Japón, como por ejemplo el edamame (vainas de soja cocidas), frutos secos, chips de algas nori, o galletas saladas de arroz. Incluso puedes encontrar ensaladas simples (sin aderezo), ya que en muchos konbini las salsas se venden aparte para que elijas la que más te guste.

En algunos konbini incluso encontrarás platos preparados vegetarianos o veganos, como la ensalada de tofu, ensalada de algas o rollitos de verduras con arroz. De nuevo, hay que tener cuidado y confirmar que la ensalada de tofu no contenga bonito (katsuobushi). No hace falta mencionar que tanto los konbini como los supermercados disponen de una amplia variedad de frutas y verduras, pero además en la mayoría de los konbini hay frutas cortadas listas para comer, como manzanas o piñas. 

Herramientas útiles para vegetarianos en Japón

Para asegurarte de que siempre sabes lo que pides tanto en restaurantes como en otras tiendas, es bueno tener a mano una o dos aplicaciones. 

Google Translate ha avanzado mucho a lo largo de los años y ahora puedes utilizarlo para escanear imágenes en tiempo real. Esto significa que puedes apuntar con la cámara de tu teléfono al menú para traducirlo, ¡lo cual es muy útil! También es útil para leer los ingredientes que figuran en la parte posterior de los productos comprados en tiendas de conveniencia o supermercados. 

Para encontrar restaurantes, Happy Cow es una excelente opción para buscar locales vegetarianos y veganos en las grandes (o no tan grandes) ciudades de Japón. 

Consejos prácticos para viajeros vegetarianos y veganos

Aquí tienes una recopilación con las recomendaciones para los viajeros con este tipo de restricciones alimentarias: 

Planifica con antelación 

Investiga los restaurantes vegetarianos o veganos en las ciudades que visitarás y guarda sus direcciones en tu móvil. Esto te ayudará a no perder tiempo buscando opciones sobre la marcha.

Importante: revisa los días de la semana en los que el restaurante cierra para evitar sorpresas. 

Aprende a leer etiquetas 

Muchos productos procesados contienen ingredientes ocultos de origen animal, como extracto de bonito, caldo de pescado, gelatina o dashi. Revisar las etiquetas te permitirá identificar opciones seguras. Ten en cuenta que la gelatina, la caseína, el suero de leche y algunos colorantes también pueden ser de origen animal. Si tienes dudas, busca más información por tu cuenta, ya que no todos los empleados de las tiendas y supermercados están al tanto de los detalles que afectan a los veganos más estrictos. 

Ten siempre a mano apps de traducción 

Herramientas de traducción que permiten escanear menús y etiquetas son muy útiles para confirmar los ingredientes y evitar sorpresas desagradables. 

Lleva tarjetas con tus necesidades dietéticas 

Llevar tarjetas en japonés que expliquen que eres vegetariano o vegano, y qué alimentos evitas, facilitan que el personal del restaurante comprenda tus requerimientos y no cometa errores.

Sé flexible y creativo 

A veces es necesario improvisar combinando platos simples como arroz, tofu, verduras, algas y edamame.

Bebidas y aperitivos 

Japón tiene una gran variedad de tés, cafés, zumos y snacks vegetales. Revisar los ingredientes te permitirá disfrutar de todo tipo de bebidas y picoteos sin preocuparte.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Es complicado mantener una dieta vegetariana o vegana en Japón? 

Puede ser un reto en locales tradicionales, pero con preparación y herramientas es totalmente posible. 

¿Qué platos japoneses suelen ser seguros? 

Onigiri vegetales, ensaladas sin aderezo, algunos ramen con kombu dashi y los platos de shojin ryori. 

¿Los restaurantes entienden el concepto de “vegano”? 

No siempre; es mejor explicar qué ingredientes evitas de forma explícita. 

¿Qué herramientas ayudan más? 

Google Translate para menús e ingredientes y Happy Cow para localizar restaurantes plant-based. 

¿Conviene reservar con antelación? 

Sí, especialmente en restaurantes populares veganos y en templos que sirven shojin ryori. 

Todo listo para viajar a Japón 

Con todos estos consejos y herramientas ya tienes todo lo necesario para disfrutar de la gastronomía japonesa siendo vegetariano. No olvides comentar tus necesidades dietéticas a nuestros asesores antes de tu viaje: así podrán tenerlas en cuenta y ayudarte a planificar el viaje de tus sueños.