Tarjetas IC en Japón: guía práctica para viajeros

Tabla de contenidos

• Puntos principales al inicio del artículo
• Tarjetas IC en Japón: qué son las Suica o Pasmo
• Diferentes tipos de tarjetas de transportes
• Cómo utilizar las IC Card (tarjeta Suica, Pasmo y similares)
• Dónde conseguir tu tarjeta IC
• Tarjetas IC especiales para turistas
• Suica móvil y tarjetas virtuales
• Consejos para usar tu tarjeta IC
• Gestionar tu tarjeta Suica, Pasmo
• Combinar Suica con otros pases de viaje
• Una tarjeta IC es la compañera perfecta
• Tarjeta IC japonesa: preguntas frecuentes (FAQ)

Puntos principales al inicio del artículo 

Aquí tienes un resumen con lo que vamos a explicar en esta detallada guía: 

• Las tarjetas IC en Japón (Suica, Pasmo, ICOCA, Kitaca) son tarjetas de prepago inteligentes para transporte público y compras. 

• Son fáciles de usar, recargables y aceptadas en trenes, metros, autobuses, tiendas de conveniencia y algunos restaurantes. 

• Las tarjetas son intercambiables entre regiones, por lo que se pueden usar en casi todo Japón. 

• Existen tarjetas especiales para turistas (Welcome Suica y Pasmo Passport) que no requieren depósito y tienen validez limitada. 

• También es posible usar tarjetas IC virtuales en dispositivos móviles mediante Google Pay o Apple Wallet. 

• Se pueden combinar con el Japan Rail Pass para optimizar los viajes largos y locales. 

• Consejos prácticos: recargar regularmente, comprobar compatibilidad, y mantener la tarjeta siempre a mano. 

Tarjetas IC en Japón: qué son las Suica o Pasmo 

Esta es la primera pregunta que seguramente te estés haciendo. Es muy normal escuchar las palabras Suica o Pasmo e inmediatamente sentirte confundido cuando no sabes de qué se trata. No te preocupes, es mucho más fácil de lo que parece. Una tarjeta IC (Tarjeta de circuito integrado) es básicamente la tarjeta de transporte de Japón, pero con otras funciones que explicaremos más adelante.  

Se trata de una tarjeta inteligente recargable, también conocida como tarjeta de prepago o tarjeta monedero. Se utiliza principalmente para pagos electrónicos en el transporte público de Japón. Si ves el letrero «Welcome Suica» en las máquinas expendedoras de venta de billetes y las máquinas de ajuste de tarifas designadas, significa que puedes utilizarlas para recargar cómodamente tu tarjeta y consultar tu saldo. 

Estas tarjetas son increíblemente versátiles y útiles ya que pueden utilizarse en trenes, autobuses, metro e incluso como método de pago en tiendas de conveniencia, máquinas expendedoras e incluso algunos restaurantes. 

Actualmente hay 10 tarjetas IC en Japón principales, disponibles a lo largo del país, pero las más populares son Suica, Pasmo, ICOCA, y Kitaca entre otras. Aunque cada tarjeta se asocia con una region específica (por ejemplo, Suica se utiliza sobre todo en Tokio), son intercambiables a lo largo de prácticamente todo Japón. Esto significa que puedes utilizar una tarjeta Suica en Osaka o la ICOCA en el área metropolitana de Tokio sin ningún problema. 

Por qué deberías de adquirir la tuya 

Viajar por Japón sin una tarjeta IC puede ralentizarte, por lo que es muy recomendable hacerse con una. 

En primer lugar, ¡es mucho más práctico! No es necesario comprar billetes individuales para cada trayecto, solo tienes que pasar la tarjeta por las puertas de acceso y listo. Esto te permite ahorrar mucho tiempo al evitar las largas colas en las máquinas expendedoras de billetes, especialmente en las horas punta. ¿Quién quiere perder tiempo de su viaje esperando en una cola? Además, reduce el desperdicio de papel al eliminar la necesidad de billetes de un solo uso. 

A Japón le encanta la comodidad, por lo que puedes utilizar tu tarjeta IC para mucho más que solo transporte. Se acepta en muchos comercios y máquinas expendedoras. Esto puede ser muy útil para los visitantes que prefieren no lidiar con el cambio suelto o quieren utilizar menos su tarjeta de crédito extranjera. Por ejemplo, puedes comprar sin esfuerzo refrescos y café en una máquina expendedora utilizando tu tarjeta IC, lo que mejora tu experiencia de viaje al eliminar la necesidad de realizar transacciones en efectivo. 

Diferentes tipos de tarjetas de transportes 

Aunque hay varias tarjetas IC disponibles, las más comunes y de las que probablemente ya hayas oído hablar son: 

• Tarjeta Suica: 
  esta tarjeta IC se utiliza principalmente en el área metropolitana de Tokio y la región de Kanto. Se puede utilizar en los trenes JR East, el metro, los autobuses y para hacer compras. 

• Tarjeta Pasmo:
  también utilizada en Tokio y la región de Kanto, Pasmo funciona en trenes, metros y autobuses que no pertenecen a JR. También se puede utilizar para hacer compras. 

• Tarjeta ICOCA:
  muy popular en la región de Kansai (Osaka, Kioto, etc.), es compatible con los trenes JR West y otras redes de transporte. 

• Tarjeta Kitaca:
  utilizada en Hokkaido, funciona en los trenes JR Hokkaido y otros servicios. 

Cómo utilizar tu IC Card (Suica, Pasmo y similares) 

El uso de una tarjeta IC es increíblemente sencillo. Esta guía paso a paso te preparará para cualquier viaje. 

1. Compra y recarga de la tarjeta 

Puedes comprar una tarjeta Suica o Pasmo en las máquinas expendedoras de billetes de JR East, en las principales estaciones de tren y en aeropuertos como Narita y Haneda. Tanto como para hacer una carga inicial como para recargar tu tarjeta, insértala en la máquina expendedora de billetes, selecciona la cantidad que deseas añadir (normalmente en incrementos de 1000 yenes) e introduce el dinero en efectivo. Busca la marca «Welcome Suica» en las máquinas expendedoras de billetes y los cajeros automáticos para recargar fácilmente tu tarjeta y consultar el saldo. 

La máquina actualizará tu saldo. Suelen estar junto a las puertas de entrada y salida y verás el letrero: チャージ (chāji) que significa literalmente "charge" (recargar). También puedes utilizar Apple Pay con la aplicación Mobile Suica para recargar y gestionar cómodamente los fondos de tu tarjeta Suica directamente desde tu iPhone o Apple Watch. La máquina actualizará tu saldo automáticamente después de cada recarga. 

2. Entrar y salir con tu Suica 

Al entrar en una estación de tren, pasa tu tarjeta por el lector de la puerta de acceso. El importe del billete se deducirá automáticamente cuando salgas en tu destino. Si olvidas la tarjeta, no te preocupes, ¡aún puedes comprar un billete en papel de un solo viaje! 

3. Uso de la tarjeta IC en autobuses 

En los autobuses, si tienes dudas, lo más recomendable es observar lo que hacen los pasajeros locales o preguntar al conductor, que suele estar acostumbrado a ayudar a los viajeros. ¿Por qué? Porque depende del recorrido o del municipio, en algunos casos tienes que acercar tu tarjeta al lector situado junto al conductor al subir y volver a hacerlo al bajar porque el importe del billete se calcula en función de la distancia recorrida. Pero en otros casos, especialmente en grandes ciudades, solo es necesario validar la tarjeta al bajar del autobús, ya que la tarifa es fija y no depende de la distancia recorrida.  

4. Compras y otros usos 

Si encuentras el logotipo de la tarjeta IC en tiendas de conveniencia, máquinas expendedoras y algunos restaurantes, simplemente acerca tu tarjeta para pagar. Eso si, ¡asegúrate de que tienes suficiente saldo! 

5. Consultar el saldo 

Puedes consultar tu saldo en las máquinas expendedoras de billetes o pasando tu tarjeta por un lector en las tiendas de conveniencia. Mejor ser precavido, especialmente si eres de los que prefiere evitar tener que pagar en efectivo. 

Dónde conseguir tu tarjeta IC 

Hay varios lugares donde puedes conseguir una tarjeta IC de forma fiable. ¡Estos son los más comunes! 

1. Consigue una tarjeta IC mientras estás en el aeropuerto 

Busca las máquinas expendedoras de billetes con “Welcome Suica” o los centros de servicio que se indican aquí. 

• Aeropuerto de Narita: 
  las tarjetas Suica y Welcome Suica están disponibles en los centros de servicio de JR East Travel. 

• Aeropuerto de Haneda:
  compra tu tarjeta en el centro de servicio de Monorail Suica y JR East Travel. 

• Aeropuerto de Kansai:
  las tarjetas ICOCA están disponibles en las taquillas de JR West. 

2. En la mayoría de las principales estaciones de tren 

Solo tienes que encontrar una taquilla o un quiosco automático y pedir ayuda o seguir las instrucciones automáticas que aparecen en la pantalla. La mayoría de los quioscos tienen una opción en inglés u otros idiomas extranjeros como el español. 

• Tokio:
  dirígete a las estaciones JR East, como la estación de Tokio, la estación de Shinjuku o la estación de Shibuya. 

• Osaka:
  Visita las estaciones JR West, como la estación de Osaka o la estación de Kioto. 

3. Las tiendas de conveniencia pueden ser una buena opción 

Algunas tiendas de conveniencia, como Lawson y Family Mart, venden tarjetas IC. Puedes acercarte al mostrador y el personal te guiará a través del proceso. Como muchas veces no hablan inglés, esta opción quizás pueda ser más difícil que seguir los pasos en la máquina para algunas personas, pero existe.  

Tarjetas IC especiales para turistas 

La decisión de usar una tarjeta IC depende de la duración y frecuencia de tu viaje en Japón. Si eres un visitante de corta duración, las tarjetas Welcome Suica o Pasmo Passport son excelentes opciones. A diferencia de las tarjetas Suica o Pasmo normales, estas tarjetas no requieren depósito y solo son válidas durante 28 días a partir de la fecha de su primer uso. 

La tarjeta Welcome Suica es especialmente útil para los turistas extranjeros, ya que permite viajar sin problemas en múltiples sistemas de transporte, incluidos trenes y autobuses, y también se puede utilizar para ir de compras y a restaurantes.  

Estas tarjetas IC prepago ofrecen viajes ilimitados en determinados trenes y autobuses dentro de una zona específica, lo que puede facilitarte mucho la vida si solo te alojas en una zona. Como no hay depósito, no se admiten reembolsos. ¡Asegúrate de agotar el saldo restante! 

Si eres una persona que visita Japón con regularidad o se queda más de un mes, te resultará más útil adquirir una tarjeta IC normal, pero, en caso contrario, esta podría ser la opción ideal. 

Queremos darte un dato curioso. A diferencia de otras ciudades como Madrid, donde se compra el abono de transporte mensual por zonas, en Japón incluso los abonos mensuales que adquieren los locales generalmente para ir a trabajar o a la escuela requieren que se seleccione la estación de subida y la estación de bajada, así como las líneas por las que pasa el trayecto. Este abono solo estará disponible para ese recorrido específico. Por eso, si planeas quedarte en Japón por un tiempo, no podrás usar un abono mensual a tu nombre para desplazarte libremente por toda la ciudad, sino únicamente entre las paradas incluidas en el recorrido contratado. 

Opciones de compra online de tarjetas Welcome Suica 

Planificar con antelación puede hacer que tu experiencia de viaje sea más fluida, y comprar una tarjeta Welcome Suica online es una forma estupenda de hacerlo. Aunque no se puede comprar una IC card normal por Internet, la tarjeta Welcome Suica sí está disponible para su compra online. Esta opción es perfecta para los turistas que quieren tener su tarjeta Suica lista para recogerla nada más llegar a Japón. 

Una vez realizada la compra, puedes recoger tu tarjeta Welcome Suica en el aeropuerto o en un lugar designado, lo que te ahorrará tiempo y molestias. Con tu tarjeta Welcome Suica en la mano, estarás listo para utilizar los medios de transporte de Japón con facilidad (a excepción del tren bala). 

Suica móvil y tarjetas virtuales 

En la era de los teléfonos inteligentes, llevar una tarjeta Suica física puede parecer un poco anticuado. Por suerte, puedes configurar una tarjeta Suica virtual en tu dispositivo móvil, lo que hará que tu viaje sea aún más cómodo. Sigue leyendo y te explicamos cómo hacerlo: 

Usar Google Pay o Apple Wallet con Suica 

Para quienes prefieren una cartera digital, añadir tu tarjeta Suica a Google Pay o Apple Wallet es una opción fantástica. Esto te permite usar tu móvil para entrar y salir de las puertas de acceso, haciendo tu experiencia de viaje mucho más cómoda. 

En iPhone, además, existe una aplicación oficial de Suica. En Android la app de Suica todavía no está disponible; la tarjeta se añade directamente a Google Wallet en dispositivos compatibles.  

Para configurar Google Pay o Apple Wallet con tu tarjeta Suica, sigue estos sencillos pasos: 

1. Abre la aplicación:
   ​​​​​​​descarga y abre la aplicación Google Pay o Apple Wallet en tu dispositivo móvil. 

2. Añade tu tarjeta Suica:
   dentro de la aplicación del monedero, busca Suica o Pasmo entre las tarjetas de transporte y añádela. Es posible que tengas que introducir los datos de tu tarjeta, como el número y la fecha de caducidad. 

3. Configura el método de pago:
   vincula un método de pago, como una tarjeta de crédito o débito, a tu tarjeta Suica virtual. 

4. Listo para usar:
   una vez configurado, puedes utilizar tu teléfono para pasar por las puertas de acceso, realizar pagos y viajar con facilidad. 

Utilizar tu dispositivo móvil para el transporte y las compras no solo añade comodidad, sino que también te garantiza tener siempre a mano tu tarjeta Suica para mayor seguridad. 

Consejos para usar tu tarjeta IC 

En esta sección te ofrecemos algunos consejos para que te muevas por Japón con tu tarjeta IC como un experto: 

• Ten tu tarjeta a mano: 
  ten siempre tu tarjeta IC a mano, ya que la necesitarás con frecuencia. ¡No querrás quedarte atascado frente al lector de tarjetas IC y retrasar la cola! 

• Recarga regularmente: 
  vigila tu saldo y recarga cuando sea necesario para evitar quedarte sin fondos a mitad del viaje. Recargar es rápido, ¡así que más vale prevenir que curar! 

• Úsala para compras pequeñas:
  ahorra monedas utilizando tu tarjeta IC para compras pequeñas en la caja registradora de las tiendas de conveniencia o en las máquinas expendedoras. 

• Comprueba la compatibilidad:
  aunque la mayoría de las tarjetas IC son intercambiables, es posible que en algunas zonas rurales no las acepten. Lleva siempre algo de dinero en efectivo como respaldo. 

• Guárdala para futuros viajes:
  ​​​​​​​si tienes pensado volver a Japón puedes guardarla para tus futuros viajes a Japón. ¡No caduca hasta los 10 años desde su último uso! 

Gestionar tu tarjeta Suica, Pasmo 

Para sacarle el máximo partido a tu tarjeta Suica intenta gestionarla de forma eficaz. Aquí te damos algunos consejos que te ayudarán a moverte por Japón con facilidad: 

Comprueba regularmente tu saldo restante:
asegúrate de que dispones de fondos suficientes para tu viaje comprobando el saldo en las máquinas expendedoras de los billetes, en tu monedero digital (en el caso de las tarjetas IC virtuales) o pasando tu tarjeta por un lector en las tiendas de conveniencia. Si por lo que fuera el saldo no es suficiente, podrás recárgalo dentro de la estación, pero con un poco de anticipación no perderás un tiempo valioso que puedes dedicar en seguir explorando Japón. 

Recarga tu tarjeta Suica:
evita quedarte sin saldo recargando su tarjeta en las máquinas expendedoras de billetes, en las tiendas de conveniencia o en tu aplicación de monedero digital. La aplicación Suica es una herramienta muy útil para gestionar tu saldo y tus transacciones. 

Utiliza la aplicación Suica:
la aplicación Suica te permite consultar tu saldo, ver tu historial de transacciones y recargar tu tarjeta cómodamente desde tu dispositivo móvil. 

Notifica la pérdida de la tarjeta:
si pierdes tu tarjeta Suica, notifícalo de inmediato a JR East para evitar su uso no autorizado. 

Si sigues estos consejos, podrás disfrutar de una experiencia de viaje fluida y sin complicaciones con tu tarjeta Suica. 

Cambio o reembolso de una IC card 

Si necesitas cambiar o reembolsar tu tarjeta Suica, el proceso es muy sencillo. Puedes hacerlo en una taquilla de JR East o en un lugar designado. Se pueden reembolsar las tarjetas sin usar o las tarjetas con saldo restante. Para cambiar tu tarjeta, deberás presentar la tarjeta antigua y un documento de identidad válido. 

Ten en cuenta que las tarjetas Welcome Suica no son reembolsables, así que asegúrate de agotar el saldo restante antes de que caduque tu tarjeta. En el caso de las tarjetas Suica normales, puedes obtener el reembolso del saldo restante y el depósito de 500 yenes en las taquillas designadas. 

Combinar Suica con otros pases de viaje 

Viajar por Japón puede ser aún más eficiente si combina la tarjeta Suica con otros pases de viaje, como el JR Pass. Te explicamos cómo sacar el máximo partido a ambos: 

Compatibilidad entre el Japan Rail Pass y la tarjeta Suica 

El Japan Rail Pass y la tarjeta Suica son dos herramientas fantásticas para desplazarse por Japón, cada una con una finalidad específica. A continuación, te explicamos cómo pueden combinarse para mejorar tu experiencia de viaje: 

Japan Rail Pass:
este pase ofrece viajes ilimitados en los trenes JR (originalmente la empresa pública de ferrocarril de Japón equivalente a RENFE en España), incluidos los famosos trenes bala, durante un periodo determinado (7, 14 o 21 días). Es perfecto para viajes de larga distancia por Japón a múltiples destinos. 

Tarjeta Suica:
una tarjeta IC prepago ideal para viajes locales en trenes JR East, metro y autobuses 

Mientras que el JR Pass cubre tus viajes de larga distancia, la tarjeta Suica es perfecta para desplazamientos locales y compras diarias. Más abajo te explicamos cómo utilizarlas juntas: 

Viajar en trenes JR:

usa tu Japan Rail Pass para viajar sin límites en los trenes JR, incluido el Shinkansen (tren bala). 

Desplazamientos locales y pagos:
​​​​​​​utiliza tu tarjeta Suica para el metro, los autobuses y para pagar comida, bebida y otros artículos en las tiendas participantes. 

Recuerda que el Japan Rail Pass y la tarjeta Suica no son intercambiables, por lo que tendrás que utilizarlos por separado. Sin embargo, combinarlos puede hacer que tu experiencia de viaje sea más flexible y cómoda, ya que te permite cambiar fácilmente entre viajes de larga distancia y locales. 

Si comprendes cómo utilizar tanto el Japan Rail Pass como la tarjeta Suica, podrás moverte con facilidad por la extensa red de transporte de Japón y aprovechar al máximo tu viaje. 

Una tarjeta IC es la compañera perfecta 

Tanto si utilizas una tarjeta Suica en Tokio, una ICOCA en Osaka o una Welcome Suica como visitante en Japón, estas tarjetas te permiten desplazarte sin esfuerzo por el sistema de transporte japonés. Con la posibilidad de utilizarlas en trenes, buses e incluso para comprar en algunos establecimientos, las tarjetas IC son el compañero de viaje definitivo. 

Así que, ahora que te hemos proporcionado toda la información sobre estas útiles tarjetas, la próxima vez que planees un viaje a Japón, asegúrate de hacerte con la tuya. Es la clave para disfrutar de una experiencia de viaje agradable y sin estrés. 

Tarjeta IC japonesa: preguntas frecuentes (FAQ) 

¿Cómo se usan las tarjetas IC en el transporte? 

Las tarjetas IC son contactless, es decir, funcionan simplemente colocando la tarjeta sobre un lector durante un instante. Son muy útiles para los viajeros porque evitan tener que comprar billetes individuales. 

¿Puedo utilizar mi tarjeta IC fuera de su región de origen? 

Sí, la mayoría de las tarjetas IC son interoperables desde 2013, lo que significa que se pueden usar en todo Japón, independientemente de la región donde se compraron. Suica y Pasmo son comunes en Tokio y áreas del este, mientras que ICOCA es común en Osaka, Kioto y la región de Kansai. 

¿Qué pasa si pierdo mi tarjeta IC? 

Lamentablemente, las tarjetas IC no están registradas, por lo que, si la pierdes, no podrás recuperar el saldo. Trátala con cuidado como si se tratara de dinero en efectivo. Si, por el contrario, pierdes una tarjeta IC personalizada (para usuarios del abono mensual), puedes denunciar la pérdida y solicitar una nueva con el mismo saldo. 

¿Puedo obtener un reembolso por mi tarjeta IC? 

En el caso de las tarjetas IC normales, puedes obtener un reembolso del saldo restante y del depósito de 500 yenes en las taquillas designadas. Las tarjetas Welcome Suica no son reembolsables. 

¿Cuánto tiempo es válida una tarjeta IC? 

Las tarjetas IC tienen una validez de 10 años desde su último uso, y el saldo se mantiene intacto durante ese tiempo. Las tarjetas Welcome Suica son válidas durante 28 días. 

¿Puedo utilizar mi tarjeta IC para el Shinkansen (tren bala)? 

No, las tarjetas IC no son válidas para los billetes de Shinkansen. Tendrás que comprar un billete aparte en la estación de Shinkansen. Puedes verlas más bien como un complemento del JR Pass, ya que permiten pagar el transporte adicional en líneas no cubiertas por este pase. 

¿Recibo algún tipo de descuento por utilizar estas tarjetas? 

Las tarjetas IC, como Suica y PASMO, no son tarjetas de descuento, pero ofrecen una forma más conveniente de viajar y pagar en Japón. Además, como permiten pagar siempre el importe exacto del trayecto, evitas problemas al pagar en efectivo cuando no dispones de la cantidad justa.